Des cellules immunitaires contre le cholestérol ?

Une équipe Inserm vient en effet de montrer que, chez la souris, ces cellules augmentent l’élimination du cholestérol par voie intestinale et contribuent ainsi à réduire son accumulation dans les plaques d’athérome qui se forment au fil du temps sur les parois internes des artères. Alors qu’un mécanisme identique semble exister chez l’humain, cette découverte ouvre la voie à de potentiels nouveaux traitements contre l’athérosclérose. À partir de données collectées chez des patients qui en sont atteints, l’équipe de Philippe Lesnik, chercheur Inserm, a constaté qu’une population de cellules immunitaires était déficitaire dans leur circulation sanguine. Il s’agit des cellules MAIT pour Mucosal-Associated Invariant T cells. Pour étudier leur rôle dans l’athérosclérose, l’équipe de Philippe Lesnik a utilisé plusieurs lignées de souris. 

Une voie d’excrétion activée

Dans l’une, la production de cellules MAIT était stimulée de manière à ce qu’elles se retrouvent en excès. Dans une autre lignée, l’activité de ces cellules était au contraire inhibée. Chez les animaux déficients en cellules MAIT, l’athérosclérose s’est rapidement développée. À l’inverse, chez ceux qui présentaient une surabondance de ces cellules, la maladie était atténuée grâce à un meilleur contrôle des taux de cholestérol dans l’organisme. L’équipe souhaite poursuivre ses recherches chez l’humain pour tenter d’intervenir sur l’action des cellules MAIT dans un but thérapeutique. « Nos travaux suggèrent qu’elles pourraient constituer de bonnes cibles pour développer de nouveaux traitements contre l’athérosclérose », conclut Philippe Lesnik.

Source : H. Wang et coll. MAIT Cells Promote Cholesterol Excretion Pathways Mitigating Atherosclerosis. Circulation Research, 26 mars 2025 ; DOI :10.1161/circresaha.124.32584

Lire l’article dans son intégralité ici.